Hay algunas personas nacidas en este planeta en las que se ha encarnado un propósito o búsqueda particular de una manera tan completa que los hace parecer un avatar. Paul Stamets es uno de esos hombres, el cazador de cocodrilos, pero para Hongos, un micólogo líder en el mundo que come, cultiva, vive, respira, vende e incluso usa hongos.
Ahora, el famoso científico de los hongos quiere crear una estación de investigación en una isla remota para proteger los bosques primarios que contienen un tipo raro de hongo antiguo que cree que podría proteger a las personas contra el COVID-19, o incluso contra futuras pandemias.
El coronavirus es un ajuste natural, como explica Paul Stamets, un experto en el uso medicinal y la historia de los hongos, porque durante miles de años los hongos se usaron para tratar infecciones respiratorias.
Algunos habrán oído hablar de Stamets a través de su charla TED, 6 Maneras en las que los Hongos Pueden Salvar el Mundo (6 Ways Mushrooms Can Save the World), que obtuvo tres millones de visitas en YouTube, o de sus dos apariciones en el podcast Joe Rogan Experience cuando le dio al presentador uno de sus sombreros hechos con hongos.
Otros podrían haber leído su libro: Mycelium Running, o encontrarse con numerosos informes periodísticos sobre su famoso uso del micelio para limpiar derrames de petróleo e incluso radiación nuclear.
Con respecto a la pandemia actual, el hongo agarikon que Stamets ha encontrado en abundancia en los bosques primarios de la isla Cortes de la Columbia Británica es solo una de las varias especies con las que está trabajando para curar los males del mundo.
“Este hongo raro de crecimiento antiguo tiene una historia de uso de miles de años en Europa”, dijo Stamets a Rochelle Baker en el Observador Nacional de Canadá mientras realizaba una investigación en la isla.
Stamets señala que el médico griego Dioscórides en realidad describió el agarikon en sus obras, llamándolo el elixir de una larga vida, particularmente cuando se usa para tratar la tuberculosis.
Ha utilizado otras especies, como el gigante de jardín y el hongo ostra, para avanzar en su ciencia llamada micorrestauración, al demostrar que pueden limpiar la escorrentía séptica y los derrames de hidrocarburos tóxicos tanto en el océano como en tierra, respectivamente.
Los hongos micorrízicos, planteó la hipótesis en un manifiesto en línea titulado “La zona de recuperación del bosque nuclear“, son capaces de absorber y eliminar metales pesados, incluidos los isótopos radiactivos reales, del suelo.
La Tercera Rama
Si no has oído hablar sobre el micelio, la parte vegetativa de un hongo, el trabajo de Stamets es como entrar en los mejores museos en los que haya estado, ya que hay muchas verdades simples sobre los hongos que son simplemente alucinantes pero no se dicen a menudo.
Mucho después de que las plantas se separaran del linaje genético de los animales para formar el segundo reino, los hongos se desarrollaron, como nosotros, para respirar oxígeno y liberar dióxido de carbono. Obtienen su energía al comer otros organismos, en lugar de a través de la fotosíntesis.
Su red de raíces y filamentos, llamada micelio, inventó el primer suelo en la tenue luz de hace eones al romper las largas cadenas moleculares de minerales duros. Bajo el microscopio, las redes de micelio parecen transmitir grandes cantidades de información que se parece mucho más a las oscilaciones de las ondas cerebrales neuronales que caracterizan el disparo de las neuronas humanas que a los patrones equivalentes en las plantas.
Y, como nosotros, producen compuestos para defenderse contra bacterias y virus.
Puede que haya algo hippie en esa afirmación, pero, lejos de portar los beneficios de los “aceites esenciales”, los hongos tienen un currículum médico más impresionante; después de todo, dieron lugar a un cierto compuesto importante conocido como penicilina, aislado por Alexander Fleming del molde de penicillium rubens en 1929.
El Valor de Isla Cortés
Stamets dice que los hongos agarikon de la isla de Cortés son “demasiado valiosos en vida” para cosecharlos. Pueden sobrevivir entre 75-150 años, pero están en peligro de extinción en Europa y raros en América del Norte. Stamets, quien afirma que la isla de Cortes debería ser rebautizada como “isla de Agarikon”, está tratando de capturar la mayor cantidad posible de cepas tomando pequeñas muestras de los cuerpos fructíferos que encuentra para ayudar a la especie a recuperarse.
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“Cuando talamos los bosques primarios, potencialmente estamos perdiendo bibliotecas genómicas que podrían tener una cepa de hongos que podrían tener enormes implicaciones para la bioseguridad humana y, además, la salud del hábitat”, dijo Stamets a Baker en el National Observer.
Aclara que los bosques primarios, por lo tanto, deben considerarse como una defensa contra futuras pandemias.
Stamets está investigando agarikon y otras especies de hongos desconocidos u olvidados en su granja Fungi Perfecti, donde cultiva todo tipo de hongos para venderlos en tiendas naturistas, laboratorios o aquellos que buscan utilizar sus métodos de limpieza de la contaminación.
Sin ninguna acreditación académica de papel en la pared o afiliación con ningún laboratorio o universidad, Stamets financia toda su investigación con las ventas de Fungi Perfecti.
Aunque la investigación sobre el uso de hongos para casi cualquier cosa está extremadamente limitada a individuos como Stamets o compañías de superalimentos de vanguardia, se han utilizado como alimento y medicina durante miles de años, y han cambiado las actitudes de miles de norteamericanos hacia los bosques viscosos y profundos. hongos venenosos asociados más a menudo con la descomposición y la toxicidad que la nutrición y la defensa viral se reduce al trabajo de personas como el cazador de cocodrilos de hongos.
(MIRA como Stamets da una caminata para encontrar un hongo agarikon)
– Traducido al español por Aletheia Jurado